Zonder auto voortaan

Ik ren naar de bus, en nog terwijl de klapdeur zich toe draait roep ik 'Wacht!'.
En de chauffeur hoorde me doorheen zijn mp3-speler nog net boven de pulserende muziek uitkomen waarschijnlijk, want prompt zwaaide de deur weer open en kon ik alsnog instappen.

Het leven van iemand die nog maar een maand geen auto meer heeft ziet er soms raar uit. Je komt af en toe wel eens te laat (of helemaal niet) op je bestemming, maar meestal ben je vooral met iets minder stress waar je moet geraken. Voor zover dat binnen de stad is althans. Want van zodra je je begeeft in het niemandsland van de randgemeenten rond Antwerpen, zit je al snel in de jaren '80: geen velo-fietsen, geen snelle overstappen, bussen die om het uur komen, onbeschutte haltes die enkel herkenbaar zijn aan paaltjes en een hoop mensen die je bijna over je voeten rijden met hun dikke ouderwetse bakken.

Toen ik mijn auto voor de laatste keer naar de garage bracht, zei ik het stomme ding nog "Ik ga u missen denk ik." Maar da's niet echt waar gebleken. Ik was het al een hele tijd spuugzat om rond te rijden tussen een bende halve garen, oude mensen die beter hun nummerplaat zèlf zouden afgeven en een verzadigde verkeerssituatie.
Van de ene kant van 't stad naar de andere geraken is vaak een gok nemen: De Singel, of de Ring. En meestal zit je tòch vast. Wanneer je dan binnendoor probeert zit je met het probleem van de obstakels: afladende camions, mensen die met vier pinkers op voor een nachtwinkel parkeren om "rap" sigaretten te halen, fietsers die midden op een kruispunt hun neus staan te snuiten en allerlei mensen die liefst zo donker mogelijk aangekleed op totaal onmogelijke plekken staat te staan.
Soms werd het me allemaal te veel en ging ik gewoon te voet.

Da's vooral iets dat ik heb geleerd de jongste maand: de stad is maar heel klein, we zijn een kleine provinciestad waar je zelfs te voet in 20 à 30 minuten door bent. Ik durf zelfs beweren dat ik vaak gewoon naar 't Eilandje moet en dat ik dan gewoon naar daar wandel vanuit het Zuiden van Antwerpen. Gewoon omdat ik weet hoe erg het alternatief was. Met de auto naar 't Eilandje is helemaal een ramp: geen parkeerplaats, altijd file, zotten op de baan, hardrijders en vooral veel ellendige verkeerspunten.
En te voet... gewoon lekker relaxen en wandelen.

Uiteraard zijn er ook nadelen, maar da's meestal snel opgelost door een wagen te huren of vrienden met firmawagens er even bij te roepen. De meeste mensen hebben geen probleem om me even uit de nood te helpen wanneer ik bijvoorbeeld een groot meubel naar elders moet brengen.

Ik kan hierbij alleen maar oproepen aan mensen die hun auto te duur vinden of niet vaak te gebruiken, om even de stap te durven zetten: probeer het eerst een maand uit door er gewoon niet meer mee te rijden. Daarna gewoon verkopen en weg er mee!
Je krijgt bovendien van De Lijn nog een DINA-abonnement ook, da's een jaar lang gratis op het openbaar vervoer rijden wanneer je je nummerplaat binnenlevert en er geen wagens meer in het gezin zijn.

Wijngegem-Linkeroever

In het weekend van 14-15 april 2012 gaan de tramlijnen 5 en 10 in Antwerpen verder rijden dan hun huidige eindhaltes.  Voortaan gaan ze tot aan het Wijnegem Shopping Center (WSC).  Een en ander wordt feestelijk ingeluid dat weekend, zelfs met een zondagsopening van het shopping center.

Meer openbaar vervoer is tegenwoordig het toverwoord om de verkeersoverlast in te perken, dus kunnen we er moeilijk tegen zijn dat er meer dekking komt in het openbaar vervoersnet van Antwerpen.  Maar ik wil hier toch enkele bedenkingen bij maken, meer nog; enkele vragen stellen.
Want een langere tramlijn is op zich wel tof, maar wanneer je goed kijkt is er eigenlijk een gigantische cadeau gegeven aan mensen die het misschien niet verdienen.

Laat ik beginnen bij het kostenplaatje (124 miljoen Euro voor de tramverlengingen, 7 miljard voor het hele masterplan Antwerpen).  Even bij stil staan;  124 miljoen euro...

Belastingsgeld (u en ik betalen mee) wordt aangewend om 'openbaar' vervoer te onderhouden.  In dit geval om twee tramlijnen enkele kilometers verder te laten rijden tot aan het WSC.  Op zich niets aan de hand zou u zeggen, al stel ik me de vraag of het omzetten van belastingsgeld naar extra klanten voor één bepaalde commerciële plek wel zo nuttig is.  Openbaar vervoer moet ons als gemeenschap helpen van plek A naar plek B te brengen (tot daar niets mis dus), maar waarom er dan eerst tramlijnen naar allerhande commerciële plekken moet worden geïnvesteerd is me een raadsel.  Of zit het feit dat onze ex-premier mee in de raad van bestuur zit van hetzelfde hollandse pensioen-hefboomfonds dat het WSC uitbaat er voor iets tussen?  Ik herinner me dat het 'masterplan' Antwerpen voor de Lijn (het Pegasus-project) vorm kreeg tijden de legislatuur van diezelfde blauwe premier. Maar ok, dat zal wel op 'een ander beleidsniveau' gebeurd zijn en meer van die excuses.  Toeval dus (ehem).

Los hiervan kan je ook vragen stellen bij het versmallen tot één rijstrook aan beide kanden van de August van de Wielelei tot aan de Makro, hetgeen voor enorme verkeersellende zorgt.
Ook hier telt blijkbaar de compleet achterhaalde visie dat men autobestuurders tracht aan te zetten om voor de tram te kiezen, dit door diezelfde automobilist weg te pesten.  Een visie die vooral in het ergste knoopunt van België, Mortsel, furore maakte... (men heeft daar nog de opvatting dat auto's zoals water zijn, wanneer je er minder plek voor maak, gaan er ook minder zijn...  - quote van burgemeester Pira van Mortsel).

Deze domme visie uit de jaren '70 is blijkbaar nu ook tot in de Antwerpse gemeenteraard als gemeengoed aanvaard geworden (dank u Patrick, we denken er aan bij de volgende kiesbeurt).

Wat er in werkelijkheid zal gebeuren is dat de tram vol zal zitten met mensen die gratis of zo goed als gratis, op de tram mogen, dezelfde mensen die op een bankje in het WSC zitten ijs te vreten of zo traag mogelijk door de gangen slenteren zonder iets te kopen. Tegelijk zullen er een enorm pak automobilisten stil staan op de omringende wegen (extra fijn stof en vervuiling), op doortocht naar huis (komende van hun werk) of in aller haasten nog naar de winkel gaande met hun auto.  Deurne is nu al een eiland geworden met drie invalswegen die compleet dicht zitten, het zal er met dit project niet op verbeteren, tenzij je op de Ruggeveldlaan woot en naar het Shopping Center wil uiteraard... die paar percent mensen zal content zijn :)

Hetgeen men systematisch over het hoofd ziet is dat het tram-publiek (bejaarden, verveelde huisvrouwen, minderbedeelden, groene principe mensen, jeugd die graag gaat shoppen...) meer tijd heeft dan het auto-publiek.
Een illustratie:
Wanneer je vanuit Linkeroever naar het WSC wil, ben je al gauw 30 à 50 minuten onderweg met tram 5.  Neem dat je dan een uur of langer rondwandelt en winkelt, en daarna met de tram terugreist, dan ben je al gauw 3 uur kwijt aan je trip naar het WSC.
Iemand die met de auto naar het WSC wil rijden, doet daar nu (dankzij de versmallingen overal errond) even lang over, om maar te zwijgen over het parking zoeken.

Men geeft in mijn opinie belastingsgeld uit, om mensen die veelal gratis (of zwart) rijden een tramrit te geven naar een shopping center dat eigenlijk een melkkoe is voor de Nederlandse pensioenfondsen.  Intussen slibben onze wegen dicht met mensen die proberen rond te komen en trachten hun werk gedaan te krijgen, betalen deze mensen mee het ticketje van de oudjes die een ijsje komen eten in het center.

Zijn er geen betere, andere projecten die minder roofbouw plegen op onze economie?  Zijn er geen betere posten om belastingsgeld aan te spenderen? Of is De Lijn zo machtig dat het zelf kiest waar en hoe ver het 'openbaar' vervoer gaat?

gratis op de lijn

Soms ben je als 'brave hendrik' de klos.  Zo voel ik me zelf al jaren een komplete idioot wanneer ik op de tram betaal en vervolgens al die mensen zie opstappen die gewoon gaan zitten (net voor m'n neus) alsof er niets aan de hand is.  Ik hoop dan stiekem dat ik bij een controle dan fier mijn kaartje kan laten zien en ze zo'n zwartrijder pakken en beboeten (als ze hun abonnement niet laten zien aan de controleur tenminste).

Al kan je daar in een stad als Antwerpen lang op hopen, want in de voorbije vier jaar heb ik zelfs nog nooit een controle gezièn, laat staan er een zelf meegemaakt.
De pakkans is danook enorm laag.
Maar toch... van die brave belgjes als ikzelf blijven correct betalen, terwijl er een heleboel types niks betalen (ocmw'ers, bejaarden, zwartrijders,...). En het is hen gegund trouwens. Wanneer een systeem te laks is om controle in te bouwen, mag voor mijn part iedereen gratis op de bus.

Nu heeft De Lijn voor de brave burger zoals u en ik daar echter iets moois op gevonden.
Je kan gewoon gratis rijden, tegelijk zònder groot risico te lopen op een boete.

Ik heb deze truuk geleerd van een mede-reiziger die heel erg alert naast me zat naar buiten te kijken.

Het gaat zo:
De Lijn heeft namelijk het prachtige sms-ticketje uitgevonden. De reiziger in kwestie deed het als volgt:

- Je neemt net voor het opstappen je gsm en maakt een SMS bericht aan naar 4884 met daarin de tekst DL maar je stuurt de SMS nog niet, je maakt enkel het bericht aan!
- Je stapt op de tram of bus die je wilt nemen (je doet intussen zoals iedereen, lekker doen alsof je een abonnement hebt).
- Je neemt (net voor de neus van de mensen die hun ticketje nog laten ontwaarden op de oude manier) een zitplekje in met zicht op de rijrichting van het voertuig (desnoods een staanplek naar de juiste richting).
- Je houdt de vinger op de 'send' knop van je gsm,... want zodra je iets zit dat op controle lijkt, verzend je je SMS. Vergeet niet je gsm op 'silent' te zetten, anders weet iedereen rondom je dat je net een SMS hebt ontvangen met de bevestiging van het ticket.
- Moest er toch controle komen, heb je dus effectief een legaal vervoersbewijs, en je kan altijd zeggen dat je 'net bent opgestapt' (of begin gewoon in een of andere vreemde taal te brabbelen).
Indien andere reizigers hierover een opmerking zouden maken zeg je hen gewoon dat het niet waar is ( de controleurs moeten enkel checken of je al dan niet een geldig ticket hebt, ... er staat nergens dat je dit lang genoeg op voorhand hebt moeten activeren.)

Op deze manier reed mijn medereiziger al enige maanden gratis.  Geen controle, geen last, en een boel uitgespaard geld.
Ik voelde me kompleet dom met mijn kaartje van 2 euro in handen. Deze man betaalde in't slechtste geval één keer per maand eens een sms ticket wanneer hij dacht dat er controle kwam!

De berekening is snel gemaakt: pakkans is ongeveer één keer per jaar controle (in het slechtste geval)
met daarbij ook nog eens de verminderde kans wanneer je correct hebt betaald via sms (op tijd).
Op deze manier moet je wel heel veel pech hebben om dan toch nog tegen een boete aan te lopen, die je uiteraard met de glimlach betaald... want reken zelf maar uit, 2 jaar abonnement à ratio van 230 euro per jaar, of een eenmalige boeten van om en bij de 60 euro plus een paar keer per sms een ticket van 1,45 euro betaald te hebben bij 'valse alarmen' (wanneer er bijvoorbeeld een paar postbodes in de verte aan een halte staan te wachten samen met een stadswacht ofzo:).

De Lijn heeft je zèlf de middelen aangereikt om legaal zwart te rijden, waarom ze niet gebruiken?

PS:  Ik vind dat openbaar vervoer ofwel voor iedereen betalend moet zijn (oudjes, minderbedeelden evenzeer dan de chique madammekes die op het spitsuur met een doos van de bakker op de tram stappen), ofwel voor niemand.
Het kan niet zijn dat bepaalde categoriën mensen gratis mogen rijden en andere niet voor een dienst die eigenlijk echt 'openbaar' zou moeten zijn.


http://www.delijn.be/en/verkooppunten/sms_ticketing_copy.htm#6